17. juni 2026 · 5 min · Mennesker & trivsel

Sorg på arbejdspladsen: Hvad gør man, når en kollega mister?

Når en kollega mister et familiemedlem eller står over for alvorlig sygdom hos en nærstående, føler mange sig usikre: Hvad skal man sige? Hvad skal man gøre? Det vigtigste er at turde være til stede og spørge ind, frem for at trække sig tilbage af frygt for at såre.

Giv sorgen ord – og undgå de gode råd

"Giv sorgen ord," lyder opfordringen fra Jørn Henrik Olsen. Det betyder, at vi skal turde tale om det svære og stille åbne spørgsmål til den, der er ramt. I stedet for at komme med velmenende råd om, at "tiden læger alle sår" eller "det bliver bedre", er det langt mere hjælpsomt at spørge: Hvordan har du det? Hvad kan jeg gøre for dig? Kan jeg hjælpe med noget praktisk?

Mange af os tror fejlagtigt, at sorg er noget, man passerer igennem i faser for til sidst at komme ud på den anden side, hel og rask. Men sådan fungerer sorg ikke. Sorg er et livsvilkår og en medvandrer, som man går ind og ud af resten af livet. Den sørgende kan have en god dag, hvor livet føles håndterbart, og næste dag rammes af en bølge af savn. Som kollega handler det om at forstå, at der ikke er en deadline for, hvornår ens kollega skal være "færdig" med at sørge.

Det er også vigtigt at kende til fænomener som "ventesorg" og "gensorg". Ventesorg opstår, når tabet sker langsomt – for eksempel når en forælder gradvist mister sig selv til demens eller Parkinson. Her begynder sorgen, længe før døden indtræffer. Gensorg er, når et nyt tab vækker erindringen om tidligere tab. En kollega, der mister sin far, kan pludselig også sørge over den mor, hun mistede for ti år siden. At forstå disse mekanismer gør os bedre rustet til at møde kolleger med empati og tålmodighed.

Timing er afgørende – også for velmente handlinger

Maria Månsson peger på, at mennesker inden for samme familie reagerer vidt forskelligt på tab og krise. Nogle bliver pragmatiske planlæggere, der kaster sig over praktiske opgaver og holder følelserne på afstand. Andre bliver overvældende emotionelle og har brug for at tale om deres følelser hele tiden. Og så er der dem, der ikke kan give slip – "vi giver ikke op"-typen, som kæmper imod det uundgåelige til det sidste. Alle disse reaktioner er normale, og ingen af dem er mere rigtige end de andre.

På en arbejdsplads ser vi de samme mønstre. En kollega kommer måske tilbage efter kun få dage og styrter sig ud i arbejdet, fordi det giver struktur og afledning. En anden har brug for længere tid væk og skal langsomt genoptage kontakten. Det afgørende er at respektere, at der ikke findes én rigtig måde at håndtere sorg på. Timing er altafgørende, understreger Månsson. Selv de bedst tænkte handlinger kan opleves som krænkende eller overvældende, hvis de kommer for tidligt.

Det kan være fristende at samle penge ind til en buket, invitere til frokost eller arrangere en velkomst-tilbage-sammenkomst. Men spørg først: Er det her noget, du har lyst til? Hvornår passer det dig? Lad den sørgende selv sætte tempoet. Respekter, hvis svaret er nej – eller "ikke lige nu". Det, der føles som omsorg for dig, kan føles som pres for den, der er midt i sorgen.

Tryg base – nærvær vigtigere end mængde

Pernille Juul Darling fremhæver tryg base-princippet som fundamentalt, når vi skal støtte sørgende kolleger. Vores nervesystem reguleres i trygge relationer, og når vi er i krise, har vi brug for mennesker, der kan være roligt til stede uden at forsøge at fixe os eller fjerne vores smerte. Det handler ikke om at samle en stor skare af kolleger omkring den ramte, men om dybde og ægte nærvær.

En enkelt kollega, der regelmæssigt sender en besked, ringer eller bare sætter sig ved kaffeautomaten og lytter, kan betyde langt mere end tyve kolleger, der sender en standardbesked i fælleskortet. Det trygge ligger i forudsigeligheden og i, at nogen viser op uden at kræve noget til gengæld. Det kan være den kollega, der stille siger: "Jeg skal alligevel forbi Netto – skal jeg handle til dig?" eller "Jeg tænker på dig. Du må endelig sige til, hvis der er noget."

Tryg base handler også om at acceptere stilhed og tårer. Mange af os bliver utrygge, når en kollega græder, og forsøger hurtigt at trøste eller distrahere. Men nogle gange er det vigtigste bare at sidde ved siden af, måske lægge en hånd på skulderen, og lade sorgen få lov til at være der. Dit nærvær – ikke dine ord – er den egentlige gave.

Tør at være til stede – frygten for at sige noget forkert

Den største barriere på arbejdspladsen er ofte vores egen frygt. Vi er bange for at sige noget forkert, for at træde ved siden af, for at gøre det værre. Så vi vælger undgåelsen: Vi skifter retning i kantinen, sender en upersonlig mail i stedet for at ringe, eller vi taler om alt muligt andet end det, der fylder. Men netop denne undgåelse er det, der sårer mest. Den sørgende oplever at blive usynlig, som om tabet ikke er vigtigt nok til, at andre tør nævne det.

Det vigtigste budskab er derfor: Tør at være til stede. Tør at spørge. Det er bedre at sige: "Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige, men jeg tænker på dig" end slet ikke at sige noget. Det er okay at være usikker og utilstrækkelig. Sørgende forventer ikke, at du har alle svarene eller kan tage smerten væk. De har brug for at vide, at de ikke er alene, og at deres kolleger stadig ser dem – også midt i sorgen.

Så næste gang en kollega oplever tab: Tag kontakt. Spørg hvordan det går. Lyt mere end du taler. Tilbyd konkret hjælp frem for generelle fraser. Respekter tidspunkter og grænser. Og husk, at din tilstedeværelse – ufuldkommen som den er – er langt mere værd end din fravær. Sorg hører livet til, og arbejdspladsen er en del af det liv. Når vi tør møde hinanden i det svære, skaber vi ikke bare en bedre arbejdsplads – vi skaber ægte fællesskab.

Bag artiklen: Eksperterne

🎤 Book foredrag via Athenas · Se livestreamen på Zevio

🎤 Book foredrag via Athenas · Se livestreamen på Zevio

🎤 Book foredrag via Athenas · Se livestreamen på Zevio

Ofte stillede spørgsmål

Hvordan kan jeg bedst støtte en kollega, der har mistet en nær pårørende?

Det vigtigste er at vise omsorg og lyttelyst uden at stille for mange spørgsmål. Du kan tilbyde praktisk hjælp som at hente kaffe, håndtere arbejdsopgaver eller blot være fysisk til stede, når kollegaen har brug for det.

Hvad er gode ord at sige til en bedrøvet kollega?

Simpel og ærlig medfølelse virker bedst, såsom 'Jeg er så dårlig til at finde de rigtige ord, men jeg er her for dig' eller 'Jeg tænker på dig i denne svære tid.' Undgå at minimere sorgen ved at sige ting som 'Det er bare sådan livet er.'

Hvad bør jeg undgå at sige til en kollega i sorg?

Undgå vendinger som 'De er på et bedre sted' eller 'Det var deres tid' – disse kan virke dømmende eller forminskende. Sig ikke 'Jeg ved præcis hvordan du føler' medmindre du selv har oplevet det samme, da det kan virke uærligt.

Hvordan håndterer jeg arbejdsmæssige opgaver med en kollega i sorg?

Vær fleksibel med deadlines og arbejdsmængde, og spørg altid før du tilføjer ekstra ansvar. Normalitet kan være gavnligt for nogle, så sig også at kollegaen gerne må vende tilbage til arbejdet, når det føles rigtigt.

sorg · pårørende · relationer · trivsel · tilknytning · arbejdsmiljø

Redaktionen, Foredragsshoppen